한국전쟁 참전국 호주는 지난 1953년 7월 정전협정 체결에 당시 상황을 어떻게 바라봤을까?

70년 전 한국전쟁 정전 당시 호주 사회 분위기를 당시 언론 보도를 통해 고찰한 학술자료집이 발표된다.

민주평화통일자문회의 아시아·태평양지역회의(담당부의장 이숙진)는 20기 임기 마지막 사업으로 1953년 7월 호주가 바라본 한국전쟁 정전협정을 다룬 자료집 ‘정전협정 70년을 되돌아보며(Ruminating 70years of the Korean War Armistice)’를 8월 24일 종무식 자리에서 공개한다.

이숙진 부의장은 이번 발간에 대해 “당시 상황에 대한 호주 언론 매체와 학자들의 시각을 분석해 정전협정의 역사적, 지정학적, 외교적 의미를 좀더 포괄적으로 접근하기 위함”이라면서 “다음 21기에서도 더욱 폭넓은 연구가 이어졌으면 하는 바람이다”라며 해외 민주평통의 전문성이 부각될 수 있다고 기대했다.

아태지역회의는 이번 학술자료집 발간을 위해, 1950년 7월 즈음 호주 주요 언론매체에 게재된 한국전쟁 정전협정 관련 보도를 소개하고, 이에 대한 군전문가와 학자들의 견해를 심층적으로 분석했다. (해당 자료는 www.puac.com.au를 통해 열람이 가능하다.)

아태지역회의는2019년에도 3·1운동 및 대한민국임시정부 수립 100주년 기념사업으로 ‘역사 흔적 찾기’ 캠페인을 펼쳤고 ‘대양주에 울려 퍼진 100년 전 독립운동의 함성: Oceania resonating with roars of Korean independence 100 years ago’을 발간한 바 있다.

 

유력지 시드니 모닝 헤럴드는 1953년 7월 20일자 신문을 통해 한국전쟁의 정전협정이 임박했음을 알렸다.

이날 발행된 기사는 “전면전으로의 재확산의 위험이 여전한 가운데 판문점에서 유엔과 공산주의자들 간에 침착하고 인내력 있는 휴전 협상이 진행됐고, 남측의 군사분계선에 대한 유엔 측의 확약을 공산주의자들이 수용했다”라고 전했다.

시드니 모닝 헤럴드는 “1년 전까지만 해도 휴전은 상상할 수 없을 정도였고, 최근 1년 동안에도 휴전 협정 합의까지 숱한 난관에 봉착하기도 했다”라고 상황을 비교적 소상히 언급해 눈길을 끌었다.

그러면서 시드니 모닝 헤럴드는 특히 한국의 이승만 대통령이 휴전에 반대하고 있고, 반공포로를 독자적으로 전면 석방하면서 휴전협정 체결이 어려워졌던 것이라고 간략히 그 배경을 설명했다.

 

시드니 모닝 헤럴드는 7월 27일자 ‘한국의 정전, 마침내 현실로’라는 제하의 기사를 통해 “오늘 오전 정전협정이 체결될 것이라는 유엔 총사령관 마크 웨인 클라크 장군의 발표는 오래 지속돼 온 불확실성과 좌절에 행복한 기대감을 안겨준다”라고 전했다.

해당 기사는 “200만여 명의 사상자를 낸 한반도의 군사충돌이 마침내 마침표를 찍게 될 것이다”라면서 “3년 동안에 걸쳐 발생한 막대한 인명피해와 고통을 야기한 총성은 당장 오늘 밤부터 서울에서 멈추게 될 것”이라고 전했다.

시드니 모닝 헤럴드는 이어 “안타깝게도 정전일 뿐 항구적 평화를 가져오는 것이 보장된 것은 아니다”면서 “전쟁 당사자의 한 편인 공산주의자들은 평화 협정을 거부하면서 적대적 행위의 기회를 모색하려 하고 있다”라고 지적했다.

이 신문은 “공산주의자들은 결국 정전협정 조약에 남한을 구속하는 조항을 고집했다”면서 “북한이 향후 남한에 대한 적대적 기회를 노릴 수 없도록 하는 것이 유엔의 최우선 책임이 될 것”이라고 지적했다.
 

7월 27일 호주연합뉴스(AAP)는 정전협정 당일을 전후해 호주 주요 언론매체에는 일제히 서울발 호주연합뉴스(AAP)의 정전협정 소식이 다뤄졌다.

당시 서울 현지에 파견된 것으로 추정되는 AAP 기자는 “기자가 어제 밤 영연방 합동부대 소속 군인들에게 ‘내일 아침 정전협정이 체결될 것’이라고 언급하자, 이들은 믿기 어려운 표정으로 우리도 전해 들었다며 환호했다”라고 보도했다.

보도한 기자는 또 “호주 참전용사들도 미군 라디오를 통해 정전협정 소식을 전해 듣고 기뻐했다”라고 덧붙였다.

특히 전역을 6주 앞둔 NSW주 뉴카슬의 램브턴 동네 출신의 조지 프리스크 병장은 AAP를 통해 “마침내 마침표를 찍게 돼 너무도 기쁘다. 하지만 (이곳에서는) 6주가 아니라 6시간이든 6개월이든 언제든 목숨을 잃을 수 있다”라고 공포감을 그대로 드러냈다.

프리스크 병장은 이어 AAP 기자와의 대화에서 “유엔이 해낸 것”이라는 반응을 보였다.
 

1910년 창간돼 1954년까지 패어팩스 그룹이 발간했던 일간지 ‘더 선’은 한국전 정전협정 체결 이튿날 사설에서 “3년 동안의 한국전쟁으로 엄청난 피해와 희생이 뒤따랐지만, 유엔이 주도한 정전협정은 자유세계의 단합된 의지의 기념비가 될 것’이라고 평가했다.

이 신문은 한국전쟁 정전협정은, “결국 진정한 승리를 통해 미래의 침략국에 강력한 저해 요소로 작용할 것이라는 유엔외교관의 평가를 절대 다수가 동의한다”라고 진단했다.

‘더선’은 그러면서 “정전협정을 통해 유엔의 한국전쟁 개입은 잘못이었다거나 유엔의 무용론을 제기한 주장들은 모두 잘못됐음이 반증됐다”라고 지적하며, 한마디로 유엔이 주도한 정전협정은 자유세계의 희망과 이상의 단합체라고 평가했다.

이어 공산당의 침략으로 한국은 막대한 피해와 희생을 겪었지만 정전협정을 통해 유엔의 역할을 구체화하고 자유세계의 방향 등을 제시한 것이라고 진단했다.

더 선은 아울러 부산의 유엔군 묘지도 언급하며 “모든 호주인들에게 부산 유엔군 묘지 방문은 더없이 소중한 산교육이 될 것”이라는 점도 강조했다.
 

7월 28일 시드니 모닝 헤럴드는 ‘한국전쟁의 희생, 헛되지 않았다’라는 시론에서 정전협정의 의미를 심도 있게 분석했다.

시론은 “중국의 무력개입 이후 남북한 분쟁이 제3차 세계대전으로 확산될 수 있다는 우려감이 계속해서 제기돼 왔다”는 점을 상기시키며 “공산주의자들과 서방 세계 간의 의혹과 불신이 한층 고조된 상태에서 공산주의와 민주주의 사이에 벌어진 공개적 유혈 충돌이었다”라고 진단했다.

이 기사는 이어 “북한의 최우방국 중국의 개입은 재앙적 사태를 초래할 뻔했지만 용기 있고 견고한 서방 지도자들의 결단에 힘입어 유엔의 시험적 집단안보체제의 성공과 정당성이 입증됐다”라고 평가했다.

또한 기사는 “정전협정까지 우여곡절이 있었지만 유엔 측이 공산주의자들로부터 많은 양보를 이끌어내는 등 정전협정은 유엔의 승리”라면서 “정전협정은 한반도의 문제를 벗어나 세계 역사의 전환점이 될 것이며, 모스크바와 베이징 측에도 엄중한 경고가 될 것이고 더 나아가 동부유럽, 터키 그리고 동남아시아의 공산권에도 많은 메시지가 전달될 것”이라고 평가했다.

기사는 “한국전쟁의 희생은 헛되지 않았다”라는 문장으로 마무리된다. 

1846년 창간돼 1957년 문을 닫을 때까지 멜버른의 대표적 일간지였던 디 아거스(The Argus)는 7월 30일 보도를 통해 “전 세계의 보편적 시민들은 한국의 정전 소식을 일제히 환영한다”면서 “정전협정 체결은 평화의 승리이다”라고 평가했다.

기사는 “세계는 드와이트 아이젠하워 대통령의 현명한 결단력에 경의를 표하고 있다”라면서 “조직적이고 단호한 반대 움직임이 있었지만, 휴전이 이뤄진 것은 아이젠하워 대통령의 결단력 덕분이다”라고 강조했다.

기사는 이어 “우리 측 견해에 따라 적대국을 설득해 나갈 수 있을 경우 유엔 회원국들에게 정전협정은 계속 유지해 나가야 할 해결책이 될 것”이라고 주장했다.

또한 기사는 정전협정의 불완전한 점도 지적하면서 “특히 미국 내의 일부 세력들은 한국전쟁에 대한 미국의 개입을 침략에 맞선 유엔의 방어로 보지 않고, 미국과 아시아 공산주의 국가 간의 전쟁으로 축소해석하고 있다”라면서 “이로 인해 오히려 적의 손아귀에서 놀아나고 있다”라고 질타했다.