특허청(청장 성윤모)은 11월 22일(현지시간), 우간다 수도 캄팔라(Kampala)에 위치한 마케레레(Makerere) 대학교에서 농업 적정기술 연구센터를 개소했다고 밝혔다.

농업 적정기술 연구센터는 특허청의 국제 지식재산 나눔사업의 일환으로 개발된 태양광 스마트제어 농산물 건조기를 이용해 우간다의 농업기술 향상을 목표로 설립됐다.

2010년부터 실시된 국제 지식재산 나눔사업은 존속기간이 만료된 특허 정보를 활용한 적정기술을 개발해 현지의 생활 속 어려움을 해결하고 삶의 질을 높여주는 개도국 지원 사업으로, 현재까지 네팔, 필리핀, 베트남 등 11개국에 사탕수수 숯, 대나무 주택, 조리용 스토브, 허브 오일 추출기 등 적정기술을 개발, 보급해 왔다.

이번 특허청의 적정기술로 개발된 농산물 건조기와 태양광을 이용한 스마트 제어기 보급은 현재 세계 최고 수준의 인구성장률에 반해, 농산물 건조 기술이 부족해 심각한 식량문제를 겪고 있는 우간다에서 농산물 보관 기간을 늘려 줌으로써 식량 문제 해결에 기여할 것으로 전망된다.

개소식에는 박종대 우간다 대사, 임현석 특허청 다자기구팀장, 강철환 한국발명진흥회 경영기획처장 등이 참석했고, 우간다의 바르나바스 나완게(Barnabas Nawangwe) 마케레레 대학교 상근 부총장, 머시 쿄무가쇼(Mercy Kyomugasho) 등록청 지식재산국장, 베아트리체 비라가바 (Beatrice Byraugaba) 농림부 농업발전국장 등 약 50여명이 참석했다.

특히, 이날 개소식은 우간다 양대 언론사인 데일리 모니터(Daily Monitor)와 뉴비전(New Vision)을 비롯한 많은 현지 언론이 취재할 만큼 큰 관심을 받았다.

바르나바스 나완게 마케레레 대학교 부총장은 “한국 특허청과 함께 개소한 농업 적정기술 연구센터는 우간다의 농민 소득 증대만 가져오는 것이 아니라 우간다에 지재권의 중요성에 대한 인식을 높여줄 것으로 확신한다”고 말했다.

이어, 특허청 임현석 다자기구팀장은 축사를 통해 “특허청의 국제 지식재산 나눔사업을 통한 적정기술 개발 모델은 많은 개도국들에게 발전의 희망을 제시해 왔다”며, 앞으로도 이를 통해 우리의 발전 경험과 성과를 여러 개도국들과 공유해 나갈 것이라고 밝혔다.