제19대 대통령 재외선거 신청접수마감이 지난 3월 30일 자정(한국시간)을 기해 끝났다.
중앙선거관리위원회(이하 선관위)가 지난 3월 31일 잠정집계 발표한 자료에 따르면, 전 세계 추정 재외유권자 197만여 명 중 297,919명이 신청접수를 완료했다.
선관위 측은 이번 제19대 대통령 재외선거에 국외부재자 244,499명, 재외선거인 53,420명(영구명부 등재자 40,466명 포함) 등 총 297,919명의 재외선거인등이 신고·신청했다고 밝혔다. 이는 추정 재외선거자 197만여 명의 약 15% 수준이다.
선관위가 발표한 나라별 집계자료에 따르면, 인도차이나반도에 위치한 캄보디아 역시 재외선거 신청자 수가 눈에 띄게 증가했다.
선관위가 추정하는 캄보디아 재외국민 유권자수는 수도 프놈펜 5,469명과 씨엠립 1,279명을 합산해 총 6,748명이다. 그리고 이 중 총 1,621명이 이번 제19대 대선을 위해 재외선거등록신청을 마쳤다. 두 도시를 합산한 평균은 약 24% 수준이다. 이는 지난 제18대 대선과 앞선 지난 20대 총선보다 훨씬 높아진 수치일뿐더러 전 세계 평균보다 무려 9%나 높은 수준이다.
그렇다면 캄보디아 재외선거 참여율이 이렇듯 높아진 이유는 과연 뭘까?
무엇보다 재외선거 투표소가 처음으로 2개 투표소로 늘어난 것도 주된 요인으로 손꼽을 수 있다. 이번 캄보디아 재외선거에서는 재외선거사상 처음으로 수도 프놈펜뿐만 아니라 유명 관광도시 씨엠립에도 투표소가 마련됐다. 지난해 12월, 이 도시에 씨엠립분관(분관장 박승규)이 설치된 덕분이다.
교민들의 반응은 환영일색이다. 무려 314킬로미터나 떨어진 수도 프놈펜까지 가지 않고 집에서 가까운 곳에서 투표에 참여할 수 있게 돼 기쁘다는 반응이 대부분이었다.
씨엠립분관선거관리위원회(이하 씨엠립선관위) 위원장으로 위촉된 정복길 씨엠립한인회장 역시 “그동안 매번 선거 때마다 투표하러 차로 6시간이나 걸리는 프놈펜 투표소까지 갔었는데, 내 집에서 가까운 곳에서 투표를 할 수 있게 돼 유권자중 한 사람으로서 매우 기쁘고 감회 또한 새롭다”고 소감을 밝혔다.
하지만, 씨엠립 거주 재외국민 유권자들의 신고신청율이 매우 높게 나타난 결과를 가까운 곳에 투표소가 늘어났다는 사실만으로는 설명이 부족하다.
이번 제19대 대선 재외국민선거 참여 독려를 위해 씨엠립선관위가 지난 21일간 쏟아 부은 열정과 숨은 노력들을 반드시 되짚고 넘어가지 않을 수 없다.
재외국민들의 선거신청을 단 한명이라도 더 늘리기 위해 이들이 이번에 쏟은 특별한 노력들은 교민사회 내에서도 화제가 될 정도였다. 특히, 자체 네이버 밴드까지 개설하는 등 다양한 접근 방식을 통한 홍보 전략은 교민사회에 큰 관심을 이끌어내는데 성공했다. 자체적으로 제작해 올린 참신하고 재미난 홍보이미지들도 역시 마찬가지였다. 친근감을 주는 동시에 평소 선거에 관심조차 없던 기존 유권자들의 참여를 유도하는데 큰 역할을 했다는 평가가 그 뒤를 이었다.
하지만, 씨엠립선관위 측의 이러한 노력은 여기서 그치지 않았다. 차로 3시간이나 떨어진 먼 바탐방주(州) 지역까지 찾아가 홍보부스까지 설치, 그곳에 거주하는 유권자들이 재외선거에 참여할 수 있도록 적극 권장했다. 인터넷이 서툰 장년층 이상 어르신들의 신청서 작성을 돕거나 선거와 관련된 다양한 정보를 제공하는 노력 역시 빼놓지 않았다.
이러한 노력과 열정 덕분에 씨엠립 추정 유권자 총 1,278명중 380명이 재외선거 등록신청을 마쳤다. 무려 29.7%의 높은 신고신청률이다.
현재 씨엠립선관위에는 현재 정복길 씨엠립한인회장 외에도 지난 3월 21일 선관위원으로 위촉된 김장수 한인회 부회장, 이진곤 주씨엠립분관 행정원 등이 활동 중이다. 이들은 재외선거사상 씨엠립에서 최초로 치러지는 이번 재외선거를 성공적으로 마무리하기 위해 끝까지 최선을 다한다는 각오를 다지고 있다.
박승규 씨엠립분관장은 이번 재외국민선거 참여 독려를 위해 애쓴 한인회를 비롯, 선거관리위원들과 바쁜 생업에도 불구하고 재외선거 신고신청을 마친 재외국민 유권자들에게도 감사한 마음을 전했다.
참고로, 우리 교민 약 1,500여 명이 살고 있는 씨엠립 도시는 유네스코 세계문화유산으로 등재된 앙코르와트가 있는 세계적인 관광도시다.
대부분 관광업에 종사하는 이곳 교민들은 바쁜 생업에도 불구하고, 고국의 정치현실에 대해 상대적으로 관심이 많고 참여도 역시 매우 높은 편이다. 지난해 10월에도 광화문 광장이 촛불민심으로 활활 타오를 당시 최순실 국정농단사태를 그대로 지켜볼 만 없다며 자체 촛불집회를 연 적도 있다.
이렇듯, 고국의 민주주의 발전을 염원하고, 작게나마 밑거름이 되기를 바라는 간절한 소망과 뜨거운 마음은 캄보디아에 거주하는 우리 재외국민들도 예외일 수는 없다는 사실을 단적으로 입증해주고 있다.
한편, 제19대 대통령 재외국민선거는 이미 알려진 바와 같이 5월 9일 치러지는 ‘대선’에 앞서 4월 25일부터 30일까지 6일간 치러진다.
