아시아-태평양 지역예선에서 6전 전승을 거두며 리틀리그 월드시리즈 본선에 올랐던 한국은 본선에서도 5전 전승을 거두며 우승을 차지했다. 한국은 이날 우승으로 지난 1984년과 1985년 2연패를 기록한 이후 29년 만에 리틀리그 월드시리즈 정상에 오르는 기쁨을 맛봤다.

 

태극소년들의 질주의 하이라이트는 일본전이었다. 결승행 티켓이 걸린 숙적 일본과의 경기에서 어린 선수들은 예선전보다 더욱 완벽한 경기력을 뽐내며 일본을 12-3으로 완파하며 월드시리즈 결승에 올랐다.

승승장구하던 한국 앞에 나타난 최종 상대는 야구 종주국 미국.  태극 소년들은 그라운드 위에서 누구보다 냉정했다. 위기에 몰릴 때마다 특유의 안정적인 수비로 실점을 최소화했고 상대가 한 번 흔들리면 빈틈을 집요하게 파고들었다. 6회말 2사 후 마지막 아웃 카운트를 잡아내며 결승전 경기의 종지부를 찍었다.

30년 가까이 세계 리틀야구계와 멀어졌던 한국의 화려한 귀환을 알리는 장면이었다.

 

<사진 및 기사제공  뉴잉글랜드 한인회보>